1994年，FSC拟定了全球一致的《FSC准则与规范》（共10条准则和56个规范），1999年和2000年进行了两次修订。这些准则和规范为认证森林运营供给了整体结构或一般性规范，适用于热带、温带和寒带森林。

FSC认证分为森林运营(FM)和产销监管链(CoC)认证。经过FSC认证，能够追寻木制品从森林到消费者的整个进程，然后控制木材的合法性和保证其杰出的来历，以及森林生态系统的完整性。FSC自愿性认证是由独立的第三方组织来开展的，这保证了认证的透明度和公信力。2006年FSC组成了世界认可服务公司(ASI)，它担任监管认证组织。到2010年全球共有23家组织被授权实施FSC认证。