外观专利是指产品的外观，包括其形状、图案以及颜色组合：即使在不涉及具体功能时，它也可以对消费者起到决定性影响，并在市场上赋予产品与众不同的个性。 因此，拥有外观专利可以保护您的知识产权，并且是将产品区别于竞争对手的好方式。 本文将为您介绍外观专利知识。

一、什么是外观专利？

外观专利是指对产品的外观特征进行保护的专利类型，以防止他人未经许可地制造、销售或进口相似的产品。 利用外观专利可以获得有效的知识产权保护，从而推动市场竞争，保持企业成功。

外观特征是通过视觉感知而被意识到的，例如产品的形状、图案和颜色。 但外观专利并不适用于任何产品的全部方面，因为该产品的技术实现可能需要受到专利法的其他方面的保护。

二、什么可以获得外观专利保护？

在中国，得到外观专利保护的产品必须满足以下条件：

1.以视觉为主要感知方式的产品特征：该产品外观特征可以理解为可以通过肉眼几乎完全感知到的，特别是能够理解为产品的形状、图案和颜色。

2.具有实用性：受外观专利保护的产品还需要具有实用性，即具有一定的实际应用价值和经济效益，不能局限于简单的装饰用途。

3.具有新颖性：申请者必须证明该外观设计在申请前没有被世界范围内发布过，即外观设计的内容必须是全球首次发布在申请前可得到保护。

三、外观专利申请流程

1. 申请前的搜索：在将申请提交到中国国家知识产权局（CNIPA）之前，最好进行外观专利搜索，以避免申请人在未考虑所有相关技术问题的情况下提交无效的申请。

2. 编写专利申请：申请人应编写关于其外观设计的详细描述，并根据外观设计作出符合规定的证据。 在某些国家，这可能需要一个或多个图纸，并且必须按照规范格式组织。

3. 提交申请：根据各国之间的规定，申请要向CNIPA提交文件，包括有关外观设计方案的详细描述和官方申请费用。 所需的文件取决于所在国家的具体要求。

4. 审核：在递交申请后，CNIPA将对其进行初步审核，以确保该申请满足规定的条件，并且不会同已经公示或授权的外观设计相同。 成功通过前期审核的申请需要通过实质性审查落实外观专利的发表权，即获得正式授权。

四、外观专利保护范围

外观专利权的范围由发明者本人提出的专利权要求定义。 外观专利权要求可以通过说明专利涵盖的产品的图纸来界定其范围。 外观专利的范围限制为其专利权要求中的特征。

五、如何维护外观专利？

1.定期监测：

成功发表外观专利后，必须定期监测其是否被他人违法使用。 如果发现侵权行为，则应采取适当的法律手段加以制止。

2.逃避侵权自我检测：

确保您未使用侵权其他公司的外观专利。 在创造自己的外观设计时，尽可能减少与现有设计的相似之处。

3.定期专利更新：

中国外观设计专利有效期为10年，专利权可以在此期间内进行更新维持，并且业内人士强烈建议将外观专利更新作为每个企业必备的法律实务之一。

六、结论

外观专利法律实务是一项重要的知识体系，可对产品的外观和个性特征进行保护。 行业内人士强调，这种保护不能单独使用，而应在知识产权的整体框架下进行考虑，以确保公司业务的稳定发展。无论您是否已获得合法的外观设计专利权，均应谨慎了解本文所总结的每一步，这将有助于保护公司的知识产权，提高竞争力，并获得最终的经济回报。