专利法所称外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

外观设计可以去申请专利，只要是原创性的外观设计就能申请到相关的专利。

当我们在多个地区进行外观设计专利申请时，会涉及到专利优先权的问题。

1.国内专利的优先权

国内优先权，又称为“本国优先权”，是指专利申请人就相同主题的发明或者实用新型在中国第一次提出专利申请之日起12个月内，又向我国国家知识产权局专利局提出专利申请的，可以享有优先权。

有一点需要注意：在我国优先权制度中，发明和使用新型专利享有国内优先权，外观设计专利不享有国内优先权。

2.国际专利的优先权

国际优先权，又称“外国优先权”，其内容是：专利申请人自发明或者实用新型在外国第一次提出专利申请之日起十二个月内，或者自外观设计在国外第一次提出专利申请之日起六个月内，又在中国就相同主题提出专利申请的，依照该国家同中国签订的协议或者共同参加的国际条约，或者依照相互承认优先权的原则，可以享有优先权。

有人可能会有疑问，为什么对发明和实用新型设立了国内优先权，而对外观设计没有国内优先权。

国内优先权当初的立法目的主要是为了发明和实用新型转换类型的。

申请人可以在规定期限内（通常时间为一年），选定是以实用新型还是发明专利来保护自己的发明创造。

如果原来申请的是实用新型，可以通过要求优先权的方式将实用新型专利转为发明专利，反之，也可以将发明专利转换成实用新型专利。

而外观设计不存在类型转换，所以没有设立外观设计的国内优先权。

国外优先权是指，申请人在相关的合约国之一申请专利后，在优先权期限内向其他国家申请同样专利，可以享受最早的申请日。

这是由于申请人不可能在同一日向世界各国同时申请专利；所以就通过一些国际条约对申请人提供一定的保护政策。

发明、实用新型和外观设计都需要这种保护政策，所以，就存在外观设计的国外优先权。