外观设计指的是对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。

可以构成外观设计的组合有：

产品的形状;产品的图案;产品的形状和图案;产品的形状和色彩;产品的图案和色彩;产品的形状、图案和色彩。

外观设计包括平面产品和立体产品：

平面产品：花布、瓷砖、信纸、毛巾、包装纸、地毯等;

立体产品：服装、家电、家具、餐具、玩具、劳动工具、交通工具、体育用品、电子产品、机器、型材、工艺品、仪表、洗浴用品、文具、包装盒、灯具等等各种人工物品，只要是有新的形状或者图案的产品都可以报外观设计。

除了自然物、不可复制的建筑、无定形的物质，主要起到标识作用的标贴等之外，只要是人工制作出来或者设计出来的东西几乎都可以申请外观设计专利。

如何申请外观设计专利?

外观设计专利申请流程：技术交底→申请方案→提交申请获取专利号→审查阶段→审查结果。

申请外观设计专利在申请阶段应当提交必要的申请文件，递交纸件形式或者电子申请的形式办理，不能用口头说明或者提供样品或模型的方法，来代替纸件或电子申请文件。

各种手续文件都应当按规定签章，签章应当与请求书中填写的姓名或者名称完全一致。签章不得复印。涉及权利转移的手续，应当有全体申请人签章，其他手续可以由申请人的代表人签章办理，委托专利代理机构的，应当由专利代理机构签章办理。

办理手续要附具证明文件或者附件的，证明文件与附件应当使用原件或者副本，不得使用复印件。如原件只有一份的，可以使用复印件，但同时需要附有公证机关出具的复印件与原件一致的证明。

一件外观设计专利申请应当限于一项外观设计。同一产品两项以上的相似外观设计，或者用于同一类别并且成套出售或者使用的产品的两项以上的外观设计，可以作为一件申请提出。

一般来说外观设计专利申请的时间仅需6个月左右。

申请外观设计专利的重要性

一般情况下，企业大都会忽略外观设计专利申请，如果企业新产品能及时申请专利，那么其外观设计就享有独占权，消费者在购买其产品时往往是挑选带有新潮、美观外形的产品，如果消费者花重金购买一个牌子的产品之后，发现其他公司的产品里居然还有外观设计一模一样而质地却不同的产品时，心里不会感觉舒服的。

除此之外，申请外观型设计专利能合法垄断，禁止其他企业生产跟你一样的产品销售，否则就造成了自己的损失，成就了别人的利益。

如果反被别人先申请外观，别人禁止你生产销售，那这个事情就不好办了，所以产品设计出来准备销售或者展览前，就应该申请专利，不然吃亏的是自己哦!