什么是外观专利?申请时应该注意什么?在此前我写到一篇文章名字是《为什么说凡是太阳底下“新”的东西，都可以申请专利?》这个专利包含的就是外观设计专利，它是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。

生活中我们会看到很多外观比较好看的产品，外观设计就是他们可缺少的组成部分。产品一旦具有醒目新颖、美观大方的外观，不仅可以刺激消费者的购买欲，提高产品在市场上的竞争能力，而且可以影响到人们的精神风貌，陶冶人们的情操，丰富人们的物质文化生活。比如，在日常生活中常见常用的服装、包装物、酒具、茶具、家具等等，如果图案独特，样式新颖，色彩鲜艳，都可以获得外观设计专利的保护。

那么我们在申请外观专利的时候应该注意哪些内容呢?

(1)相似外观，合案申请

相似的外观设计，最好合案申请。多个相似的设计在一个授权专利中受到的保护力度，与这些设计分案申请授权后获得的保护力度相同。将相似的外观设计分案申请，可能会被认为这些外观设计属于同样的外观设计，只能提交其中一件，否则两件专利申请都将被驳回。

(2)升级换代，拉开距离

产品升级换代并不一定需要再次申请外观设计专利。在新产品的外观与原专利外观差距较小的情况下，其仍在原专利权的保护范围内。提交新申请可能由于缺少创新点无法获得授权，即便侥幸授权，维权阶段也可能由于与原专利相比不具有明显区别而被他人提无效。

若产品在升级换代时仅有某一部件的外形发生了改变，可以单独将这一部件申请外观设计专利。作为单独部件，其外形的变化足以与现有设计产生区别，容易获得授权。

(3)部件申请，优于整体

若专利产品是由多个部件组装而成，在申请人预算允许的前提下，

将整机拆分成具备授权前景的多个部件，分别申请外观设计专利会是更好的选择。

(4)找创新点，最小单元

申请人提供的一个产品，可能包含多个创新点，为了节约成本，申请人可能将产品整体作为一个专利申请。由于存在多个创新点，专利易被规避。应提取创新点，单个创新点分别

申请一个专利，形成多重专利布局。

(5)设计要点，尽量简写

一个设计要点写着“形状、色彩和图案”的专利，几乎是在宣称：我只是想要这个外观设计能被授权，并没有维权的打算。设计要点写的越多，专利保护范围越小，越容易被规避。

(6)形状创新，申请形状

若产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合均有创新，可将产品在形状上的创新单独申请外观设计专利。由于产品的颜色和图案容易被改变，对产品的外观产生较大影响，因此申请不具有色彩和图案的形状外观设计专利，能争取到更大的专利权保护范围。

(7)若无必要，不用色彩

在能获得授权的前提下，外观设计说明书中避免请求色彩保护。部分申请人认为，请求保护色彩能使专利与自己的产品更接近，起到更好的保护效果。事实上，一旦这样做，他人可能仅需改变产品颜色就能规避专利。

(8)外观版权，交叉申请

很多申请人认为，产品外观已通过版权登记而获得了保护，就没有必要再申请外观设计专利。事实上，后者的保护力度和赔偿力度要大得多。仅通过版权维权，权利人获得的赔偿费用可能低于侵权人获得的利润，导致侵权人铤而走险继续侵权，或赔偿额不足以平衡权利人的维权支出(时间、金钱、精力)，打击权利人的维权积极性，甚至放弃维权。所以仅有版权，无法达到有力的保护效果，建议外观设计专利和版权登记同时申请。

对于外观专利很多人都觉得说作用不大，其实发明专利，实用新型专利和外观专利他们是在一件产品上，他们是同等重要的，大家还记得之前非常火的茶颜悦色的奶茶商标之争吗?其实你会发现两者的外观也是十分相似，如果不提前把外观设计专利保护起来，那你其实也就是在为别人做嫁衣。