如今给公司或产品取名是一件令人头疼的事。一位正在创业的朋友说,现在互联网公司太多,水果、坚果的名字几乎都已经被用完了,而在汽车行业大多会用动物命名,如捷豹、路虎、羚羊,要取一个好名字似乎没有了更好地选择。
别急,先来看看宜家是怎么做的。
在早上醒来穿衣服的时候,如果你只是到衣橱里拿衣服的话,那么当你换了一套宜家家具,你的衣橱就成了你的贴身秘书,他叫穆斯肯。穿好衣服,你会站到卡纳佩前看看形象如何。别怕,卡纳佩不是陌生人,而是你的镜子。
这样的穿衣体验是不是很有范儿?
宜家之所以取这么怪异的名字,是因为其创始人英格瓦·坎普拉德有诵读困难症。他觉得与其给家具编成编号,不如给它们起成朗朗上口的名字。所以宜家最初的产品除了按设计师命名以外,都按照一个命名体系,用斯堪迪那语中的词汇来命名。如当今这些名字随着宜家产品传遍世界,也一样保留了浓浓的瑞典风味。
现在宜家产品多种多样,2010年已经有9500种商品,每年还会新增3000种。这样一来,按照原来的取名规则就会倍感压力。这一点宜家早有对策,宜家成立了一个专门负责起名字的小组,形成一个非常成熟的命名系统。例如,书架会男孩的名字或职业名称,椅子用男性的名字,窗帘是女性的名字,厨房用品用语法词汇,儿童用品用哺乳动物、鸟类,床上用品则是花、植物。
当然,并不是所有的公司都有这样的实力和需求,来成立类似宜家这样专门的取名小组,但人们为自己公司或产品命名的烦恼依然横在那里。那么在一些人创业的时候,另一帮人也发现了一个商机:
开起名公司。有一家取名公司叫“100只猴子”,号称“擅长想出煽动性的、有人情味的产品和公司名称”。当人们看到他们公司名字的时候,恐怕已经被煽动了。取名公司的成立,确实为一些企业开辟了除了一条为公司或产品取名字的途径。但与此同时,取名公司的要价有时会高得吓人。
《纽约时报》曾报道,公司一般要为取名服务付3000到75000美元,特殊行业像制药公司,则可能花费200多万美元,因为药物的名字尤其不能跟其他药物混淆,病人吃错药了会死人的。
取名公司之所以要价高,是因为他们会做许多研究来了解产品的特点,会向语言学家咨询,每一个项目会给出多达6500个备选。大的取名公司每年接40到50个项目,小的接15到20个,而每个项目只有一个名字会被选用。
《纽约客》2011年的一篇文章报道了一家起名公司,黑莓、英特尔的奔腾(Pentium)、苹果的Powerbook都是这家叫Lexicon的公司给取的。语言学家说,字母b的读音是所有语言中最可靠的之一,不管你是在波兰、巴黎还是纽约。因此,命名公司建议BlackBerry中的字母b都要大写。
文章还讲到,并不是所有成功的品牌名称都是专业人士给取的。Google改自googol一词,可口可乐则是来自该公司一位会计。但这样的精妙的偶得已经越来越罕见了。1980年,美国只有不到1万个高科技商标,现在有300多万个。而放眼中国,平均每七分钟就有一家公司诞生。取得品牌成功的难度可想而知。
在早期,公司或者产品会用所有者家族的名字或者名人、产地的名字来激发消费者的信心:
福特汽车,东坡肉,道口烧鸡。随着现代经济多样化的发展,相互竞争的公司越来越需要有想象力的名称。取名专家认为,不成功的名称或许有各种各样的原因,但成功的名称都有一些共同之处。首先,要简短。其次,辅音-元音-辅音的模式,如Lipitor、Amazon,天猫(Tmall),因为婴儿最先学到的就是这种字母组合。最后读音是否好听也很重要。
当然,并不是所有人都会臣服品牌名称的力量。但是,假若企业有了正确的品牌策略,分销渠道和过硬的产品质量,一个有意义的美名自然是再匹配不过的。《红楼梦》显然要比《石头记》更引人遐想。
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