饲养于天然牧场的奶牛所食用的牧草通常含有一些类胡萝卜素类色素，这使得产自它们的奶油由一些淡淡的黄色，味道和质感都比较浓，而用途主要是作为蛋糕的装饰、或成为面包的馅料(见奶油包)。

另有一种主要饲喂谷物的圈养奶牛所产的奶油通常是白色的，味道较淡而且质地较松软，通常用来加在饮品中，亦有用作蛋糕的装饰。

在香港，奶油通常用来称呼前一种，而后者习惯称作忌廉（Cream），虽然两者在英文中都是Cream。

奶油也是制造冰激凌的主要原料。

动物性奶油用于西式料理，可以起到提味、增香的作用，还能让点心变得更加松脆可口。

但是，由于人们对健康的重视程度越来越高，植物性奶油以不含胆固醇且口味与动物性奶油相近等优点成为奶油消费中的主导，多数情况下，几乎将动物性奶油取而代之。

鲜奶油的用途则更为广泛，可以制作冰淇淋、装饰蛋糕、烹饪浓汤、以及冲泡咖啡和茶等等。

鲜奶油：又称生奶油。

这是从新鲜牛奶中分离出脂肪的高浓度奶油，用途很广，像制作牛油，冰淇淋蛋糕，或冲泡咖啡时都用得到。

鲜奶油得脂肪含量最高为45%－50%,最低也有25%－35%，冲泡咖啡通常是使用含脂肪量25－35%的鲜奶油。

奶油较易吸收其他气味，宜密封单独冷藏。

奶油选购：优质的奶油呈淡黄色，具有特殊的芳香，放入口中能溶化，无粗糙感，包装开封口仍保持原形，没有油外溢，表面光滑；如果变形，且油外溢、表面不平、偏斜和周围凹陷等情况则为劣质奶油。

奶油容易氧化，最好先用纸将其仔细包好，然后放入密封盒中，冷藏在2～4℃冰箱中，可保存6个月以上。

奶油进口的流程：

1.货物在海运途中时，提前办理好收发货人备案、中文标签以及国外单证（提前准备国外单证、如果有问题也能及时修改；提前工作一定要做好，否则会产生很多滞箱费、码头费的）。

2.货物到港后，换取小提单（换单）。

3.报检（报检过程需要审核中文标签是否符合国家规定，同时备案标签）。

4.报关（海关电子审单、人工审单、海关审价、缴税、查验、放行）。

5.将食品运至商检监管仓库，拆箱后，预约商检局抽样化验。

6.抽样化验合格后，贴上中文标签（仓库人员贴）。

奶油（Cream）或称淇淋、激凌、克林姆，是从牛奶、羊奶中提取的黄色或白色脂肪性半固体食品。

它是由未均质化之前的生牛乳顶层的牛奶脂肪含量较高的一层制得的乳制品。

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