专利申请是保护个人创新成果和知识产权的重要手段。对于个人而言，开始进行专利申请并保护自己的发明创造，可以遵循以下七个步骤：

第一步：查询和检索相关技术

在开始申请专利之前，先对自己的技术进行查询和检索。这可以帮助你了解现有的相关专利和技术，确保你的发明是新颖和有创造性的。

第二步：确定专利申请类型

根据你的发明类型，确定适用的专利申请类型。根据具体情况，可以选择发明专利、实用新型专利或外观专利。

第三步：准备申请材料

准备专利申请所需的材料，包括填写专利申请请求书和费用减缓请求书等。

第四步：提交专利申请文件

将准备好的专利申请文件提交给相关机构，等待专利受理通知书和专利申请号的领取。

第五步：缴纳专利申请费

根据规定，缴纳专利申请费用，确保专利申请得到正式受理和审查。

第六步：答复或补正

如果官方下发补正通知书或答复审查意见通知书，要及时进行答复或补正。确保专利申请能够顺利通过审查程序。

第七步：授予专利权或进行复审

如果专利申请符合相关要求，将授予专利权。此时，需要缴纳办登费、公告印刷费以及第一年年费。专利权从公告之日起生效。如果申请被驳回或放弃，也可以选择申请复审。

个人申请专利只需要提供身份证件，未成年人需提供本人户口本复印件。

同时，技术交底书或其他相关申请材料也是必需的。

通过以上步骤，你可以开始个人专利申请，保护自己的创新成果和知识产权。专利申请的重要性不言而喻，它为你的发明提供了法律保护，同时也为你带来了商业机会和竞争优势。