根据成立于１８８８年的瑞士知识产权联邦政府研究院（ｔｈｅＳｗｉｓｓＦｅｄｅｒａｌＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＩｎｔｅｌｌｅｃｔｕａｌＰｒｏｐｅｒｔｙ）的公告和解释,产地标识（ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｓｏｆｓｏｕｒｃｅ）是指产品或服务地理来源的直接或间接证明.地理标志是否是产地标识依赖于参考群体（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅｇｒｏｕｐ）对产品真实来源地的判断.如果地理名称或标记没有被参考群体认定为产品的具体来源地,那么从法律角度看,这种地理标志就不是产地标识.决定地理标志是产地标识的一个关键因素,是参考群体关于产品地理上的原产地所伴随的期望.如果参考群体存在这种期望,那么地理标志就是产地标识.产地标识存在不同形式,即直接的与间接的、简单的与有限制的（ｑｕａｌｉｆｉｅｄ）.在瑞士,法律对这四种形式的产地标识给予了同等地位的保护.直接的产地标识,直接指出产品原产地域的名称,如大陆（ｃｏｎｔｉｎｅｎｔ）、国家、州、地区、城市或者某个山谷.间接的产地标识,虽然没有明确指出原产地域,但用一些词或者标记创造出和这个原产地域之间的联系,如像自由女神这样著名的建筑,真实的或者虚构的著名人物（如山姆大叔）.简单的产地标识,对参考群体而言,关于产品的特定特征,这种地理来源的标识没有创造一种期望,如瑞士面条、德国服装.有限制的产地标识（ｑｕａｌｉｆｉｅｄｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｓｏｆｓｏｕｒｃｅ）,由于地理标志对某种产品或服务拥有特定的声望,产品的原产地域标志创造了关于产品或服务的附加期望（重点指产品质量的期望）,如瑞士巧克力（"Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ"ｆｏｒｃｈｏｃｏｌａｔｅ）.在白酒和农产品的营销过程中,产地标识是一个重要的商标差异化工具,通过强调地理来源和产地的关键因素建立基于地理的营销战略（ｐｌａｃｅ－ｂａｓｅｄｍａｒｋｅｔｉｎｇｓｔｒａｔｅｇｉｅｓ）,进而提升商标价值（Ｔｈｏｄｅｅｔａｌ．,１９９８）.产地标识与原产地名称最大的区别是,它并不直接与产品的特性发生联系.需要强调的是,产地标识涉及的是产品的制造地来源而不是其他来源.产地标识没有直接暗示使用产地标识的产品具有任何特定质量或品质,它的使用格式是在产品上提及某个国家、地区或特定地点的名字,如......制造（ｍａｄｅｉｎ）.产地标识类似于商标和价格,是消费者评价产品品质的外在无形属性（ＰｅｔｅｒｓｏｎａｎｄＪｏｌｉｂｅｒｔ,１９９５）.

由此可见,除了白酒和农产品的产品质量、特征和声望与它的地理来源存在本质上的联系外,其他广泛的产品的质量、特征和声望本质上并不取决于地理上的原产地（即产地）,而本书定义的地理商标产品的质量、特征和声望本质上归因于地理上的原产地.因此,产地标识更广泛地指明了产品的制造地来源,即使这种制造地来源可能带来了产品质量的正向声望,但它本质上并不决定产品的质量.如日本产的照相机的质量在国际上拥有较高的声望,但这种质量主要是由于日本企业在照相机领域拥有核心的专利技术和精益求精的管理制度所产生的结果.因此,地理商标相比产地标识而言,更强调产品质量本质上是由地理上的原产地所决定的.