财务记账、银行办业务，数字必须用大写汉字，这“规矩”一般人都知道。可这“规矩”是从什么时候开始的？你未必知道。告诉你吧，这“规矩”是从明朝开始的。

这事儿的起因，还得从明代“四大案”之一的“郭恒案”说起。话说洪武十八年(1385年)3月，御史丁挺举向朝廷举报北平承宣布政使李彧、提刑按察使司赵全德，与户部侍郎郭桓等人暗通舞弊、侵盗官粮。根据有：

一是私吞太平府、镇江府等地的赋税，降低朝廷税收。

二是私吞浙西的秋粮。浙西秋粮本应该上缴四百五十万石，郭桓只上缴了两百多万石。

三是征收赋税时，巧立名目，征收多种水脚钱、口食钱、库子钱、神佛钱等赋税，中饱私囊。

朱元璋是从苦难中走出来的皇帝，对于贪官和奸商有着刻骨铭心的仇恨，他当即严令彻查。这一查，郭桓等人因贪污秋粮等项，就给国家造成的损失，总计精粮2400万石（石：

古时容量单位，一石等于十斗，也相当于一担。），而当时国库一年的收入才2940万石。与此同时，还牵出来全国各地十二个布政司等一批官员。朱元璋大怒，对涉案的郭恒等官员一律处死，并把他们的罪行张榜告示全国，以儆效尤。

“郭恒案”发生后，朱元璋为了更加有效地加强治贪方面的手段，又制定了严厉的惩治经济犯罪的法令。在全国财政管理上，开始实行一些有效的措施，其中包括把记账的汉字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”，改为大写的“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、陌、阡”，后来又把“陌、阡”改写成了“佰、仟”。这种记账方法一直沿用到现在。

那么，这些大写的数字，又是谁发明的呢？史料记载：大写数字的首倡者是武则天。据明末清初考据家顾炎武考证，武则天不但把国号“唐”改为“周”，还制造出很多汉字，就连她的名字“曌”，也是她自创的，即武曌。顾炎武在所著《金石文字记·岱岳观造像记》中推断：

“凡数字作壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖等，皆武后所改及自制字。”由此得知，武则天的“自制字”——汉语大写数字，比朱元璋早了近700年。

也有专家认为：大写数字是劳动人民在长期的实践中发明出来的，陆续应用于日常生活之中。武则天当政时，承袭了民间的写法，大量使用大写数字，使之广泛化，普及化。朱元璋出于国家对经济领域的整饬，下令在全国范围内大规模强制性实施完整的大写数字，从而完善并规范了大写数字的应用。