增值税专用发票是由国家税务总局监制设计印制的，只限于增值税一般纳税人领购使用的，既作为纳税人反映经济活动中的重要会计凭证又是兼记销货方纳税义务和购货方进项税额的合法证明；是增值税计算和管理中重要的决定性的合法的专用发票。

实行增值税专用发票是增值税改革中很关键的一步，它与普通发票不同，不仅具有商事凭证的作用，由于实行凭发票注明税款扣税，购货方要向销货方支付增值税。它具有完税凭证的作用。更重要的是，增值税专用发票将一个产品的最初生产到最终的消费之间各环节联系起来，保持了税赋的完整，体现了增值税的作用。

正式发票就是由国家税务机关监制的购买（销售）凭证，开了发票表示此项经济业务已经缴纳税收，如果销售货物等不开发票那就有偷逃税款问题。正式发票有很多种，如增值税发票（又分为增值税专用发票-一般纳税人开具，和增值税普通发票-小规模纳税人开具，还有普通销售发票，定额发票、电子客票等）重要的就是税务机关监制的。