今年是农历甲午马年。查阅有关商标史料获悉：在中国近现代商标史上，国内各地厂商曾注册使用过很多与马有关的产品商标。

一些艺术设计师常常将马作为一种装饰性的图样，进行创作、设计和使用，但更多的是将马作为产品商标来注册，如诞生于清末时期的河北唐山启新洋灰有限公司使用的我国第一件水泥商标马牌。1919年，我国第一家美术颜料厂——上海马利工艺厂，所使用的美术颜料商标就是马头牌（见上图）。

另外，20世纪30年代初，天津仁立实业公司曾创立我国早期地毯行业的第一名牌天马。在30年代初我国纺织行业中，有申新纺织厂注册使用的金双马、绿双马棉纱商标。在40年代，有上海华丰毛绒厂注册使用的白马绒线商标。在50年代，有上海光华袜厂注册使用的双马商标。到了60年代，还有昆明卷烟厂注册使用的金马香烟商标、上海卷烟厂注册使用的飞马卷烟商标等。

近代画家公认，诞生于1919年的上海马利工艺厂是我国最早生产西洋画颜料的厂家。该厂生产的马头牌美术颜料，至今已有90多年的历史，马头牌美术颜料也一直是我国美术用品行业的名牌产品。

1919年年初，由于长期和学校使用的各种教材打交道，在商务印书馆任职的谢锦堂、徐宝琛等人发现，学生们在学习西洋画时使用的进口画材经常断档，有时还很难买到，且价格较贵。为了提倡使用国产绘画颜料，填补国货西洋画颜料的空白，谢锦堂、徐宝琛等便萌发了中国人也要自己开设颜料厂生产西洋画画材的想法。

1919年5月，他们多方考察，决定选择在徐宝琛的老家，即上海市区北面地价相对较为便宜的江湾地区颜家洼，正式兴建了我国历史上第一个专门生产西洋画颜料的工厂上海马利工艺厂。

上海马利工艺厂创建之初，生产规模很小，仅雇用了两名工人进行日常生产。由于生产技术、资金、设备等众多客观原因，当时只能生产一些技术含量较低的六色方块水粉画、水彩画颜料，并以马头作为自己的产品商标。这样，我国商标历史上第一个西洋画颜料商标也宣告诞生。

据商标史料介绍，当时，马利工艺厂以马头图形作为自己产品的商标是有一定道理的，主要有两种寓意：

一是希望马利工艺厂在漫长的经营中，一定要取得经济效益和社会效益；另一个就是马利工艺厂要在以后美术颜料的生产和销售等过程中，做到每时每刻领先一步。

由于初创时期马头牌颜料经营有方，获利不少。到了1923年，马利工艺厂便决定增加生产市场销售看好的马头牌软管水彩颜料和广告画颜料。由于国货马头牌美术颜料价廉物美，颇受国内画家、美术爱好者的欢迎。

1929年4月，国民政府在上海举办第一届全国美术作品展。在美展期间发行的《美展》会刊上，还刊登有马头牌美术颜料产品广告。20世纪30年代，在国内出版的各种画册、美术期刊中，人们也经常发现有马头牌美术颜料的产品广告。

1932年淞沪抗战爆发后，由于马利工艺厂地处闸北战火地区，厂房被日军炸毁，马头牌颜料被迫暂时停产。1937年7月抗战全国爆发后，马头牌颜料的生产每况愈下。

上海解放后，上海市政府对文化教育事业十分重视，美术颜料的社会需求量迅速上升，工厂恢复了马头牌美术颜料的生产，生产规模也比过去扩大了很多。