事实上,在充分竞争的市场经济中,为广大消费者所熟知的商标,在很大程度上,是依仗了广告的威力"吹"出来的.当然,从广告的"吹"（实际上是借助于大众媒体的传播）,到消费者的认知和最终接受,其间有着一定的转化条件和实践过程.其中最为重要的是该商标下的产品内在质量、性能和市场适应性.如果产品自身性能低劣、质量差,花多少钱做广告也是白费工夫.只有那些质量高、性能优越、适应市场需求的产品,才有可能成为名牌产品.这之间,广告所起的作用就是把产品质量和性能的信息,有效地传递给消费者.消费者在试用、比较、鉴别、认可的过程中,逐渐接受广告所"吹"的商标和产品.商标也就在厂商的"吹"和消费者的"用"的交互作用中,逐渐成长为名牌.

正因为广告具有为商标摇旗呐喊、鸣锣开道的积极作用,几乎所有的名牌企业都在广告上认认真真地做过功夫.特别是市场经济发达的国家,工商企业界就更加重视广告的威力.美国是市场经济最发达的国家,因而也是最深爱传播观念的国家.美国人口占全世界人口的６％,实际消耗了世界能源的３３％,而在广告费用的支出上,美国每年消耗全世界的广告费占５７％.现在,美国每年花费在广告上的费用平均分摊到每个公民身上,大约４００美元.

美国的厂商特别注意广告在商标塑造方面的作用.美国《广告时代》１９８１年２月１６日刊登了美国国内５０家最大的广告投入者.他们之中的绝大多数是人们在电视和报纸杂志上所熟悉的商标名字.他们一般都是生产和销售日用消费品,其中特别是食品、汽车、洗涤用品、烟草制品和医药用品的大公司.在上述美国５０家最大广告投入者中,除了美国政府（它排在第２９位）每年要花费约１．４６亿美元做公益性广告支出,其他４９家都是美国的名牌公司.在这４９家大公司中,除了最后３家的广告费支出不足１亿美元外,其他４６家的广告费支出都在１亿美元以上,其中以生产洗衣粉、洗发护发品闻名世界的宝洁公司以每年６亿多美元的广告投入来占领世界市场.从１９８０年到现在,世界经济又经历了２６年突飞猛进的发展.美国大公司的规模在成倍地增长,广告投入也同样在成倍地增加.

在美国这样的市场经济发达的国家,广告和市场营销专家们有一个共同的观点:塑造一个商标,至少需要１亿美元的广告投入.而且还不能保证这个商标最终在市场上获得成功.

在美国不同的行业,广告投入的力度也有所不同.在煤炭、钢铁等行业,由于产品的同质性,几乎只有很少的广告投入,甚至不需要进行广告投入.而在洗涤和化妆品行业,平均的广告投入就达到销售收入的１０．２％（见表１０－２）.表１０－２所表明的是行业的平均情况,在行业内部,一般来说,规模较大的公司,知名度较高的商标,广告投入的比例都比较大.以医药行业为例,全行业平均的广告投入占销售收入的比例为５．６％,而密勒斯试验室制药公司则将销售收入的１３．１％用于广告投入.

世界经济已经进入了一个商标竞争的时代,用于商标竞争的广告投入量也在成倍地增加.可口可乐的广告投入已经从２０世纪８０年代初的１．７亿美元增加到现在的６亿多美元,而且还在不断地增加.

发达国家的企业为什么如此重视广告的投入呢?这是因为在一个信息的社会,消费者每天要接受大量的商品信息,在消费者进行自己的消费选择时,对于商品的信息很难通过直接的观察进行充分了解,也很难抽出大量的时间对要购买的商品做大量的调查,然后在调查的基础上进行同类商品的比较.为了节省购买活动中的信息成本,消费者往往要借助于广告,通过广告所给予的商品信息,对商品进行比较和鉴别,然后根据自己的实际需要和支付能力,决定自己的购买方案.

在市场经济发达的国家,厂商对于广告的策划设计,已经从原初的产品广告转移到商标广告.这在广告经营上是一次革命.随着市场经济的发展,商品的种类越来越多,花样也越来越多,同一种商品,质量可以不断提高,性能也在不断改进,功能也在不断增加,服务也在不断完善.人们对于处在不断发展变化中的商品本身的信息,已经很难做到完全的、及时的、动态的跟踪了解.作为消费者,人们已经从一般的商品选择发展到商标选择,从是否购买某种商品转移到购买哪个商标的商品.而消费者对于商标的了解则有一个从接触广告到认识产品,从试用产品到了解产品,从认可产品到验证广告这样的循环发展过程,这在认识论上似乎就是一个由此及彼,由表及里,由浅入深的反复深化过程.这一过程最终将凝结固化为一个商品商标.广告在商标的塑造方面自始至终起着引导消费者的作用.

广告对于一个商标的成长作用究竟有多大?这是一个很难通过量化来分析的问题.一般而言,对于某一商标的产品,即使不做广告,也完全可以在市场实现一定的销售额,但是,由于商标没有一定的知名度,市场上的消费者对其产品缺乏了解,购买动机并不强烈,销售额只能在很低的水平上徘徊.如果企业的决策者对自己的商标和产品具有相当的市场信心,决定通过广告投入宣传自己的商标和产品,在正常的情况之下,销售额会随着广告投入量的增加而不断增加.

大量实证分析表明,在一般的竞争性市场中,某种商标的市场销售额与广告的投入量之间并不存在线性关系.也就是说,销售额不会随着广告的增加而成比例地迅速增加,同时,也不会随着广告投入的无止境的增加而永远增加.实际的情况如图１０－５所示.当广告的投入由０增加到ｘ时,商标的销售收入可能没有很大的变化,只能维持在一定的销售水平上而略有起色.而当广告投入由ｘ增加到ｙ时,商标的销售收入可能会出现一段增长较猛的曲线,表现为曲线的斜率明显增大.而当广告的投入量超过ｙ点继续增加时,则销售收入的增长会逐渐平缓直至停滞.在不同的行业和不同的历史时期,广告的投入最佳规模有着明显的不同.也就是说,从ｘ到ｙ的区间会有着明显的不同.而作为要发展商标的企业,在提高知名度的广告投入方面,ｙ点是一个临界点,企业必须通过大量的市场调查,充分了解自己所属行业的广告投入比重,处于行业领导地位的商标的广告投入规模,确定自己的广告投入力度.但是,无论如何,从企业商标发展战略的角度出发,企业用于商标市场扩张的广告力度,则不能低于ｙ点.即使是超过ｙ点的投入,在边际效应方面是递减的,只要销售收入的增加没有达到增长的极限,或者说仍然有一定的增长空间,也就仍然有广告投入的空间.

特别是在商标的成长期,或者是在新的区域市场的开拓期,广告的投入比重都比较大.这一点可以从国外大公司进入中国市场的广告投入状况得到印证.２０世纪９０年代以来,跨国公司在中国投资设厂,广告的投入量一般要数倍于我国同类产品的公司.结果是他们的商标很快就为中国的消费者所认识,并在较短的时间内所接受.典型的如牙膏、洗涤用品、化妆品等日用化工品的商标就是如此.