迫于消费者日益增大的压力，面对日益激烈的市场竞争，很多欧美跨国公司都制定了各自社会责任守则，同时，很多行业性的、地区性、全国性乃至全球性的行业组织和非政府组织也制定了各不相同的守则。

SAI咨询委员会负责起草社会责任国际标准，它由来自11个国家的20个大型商业机构、非政府组织、工会、人权及儿童组织、学术团体、会计师事务所及认证机构组成的。

SAI在纽约召开的第一次会议上就提出了标准草案，最初名为SA2000，最终定名为SA2000，经过18个月的公开咨询和深入研究，SAI发表了SA8000标准第一个修订版，即SA8000：

2001。

SA8000标准是全球第一个可用于第三方认证的社会责任国际标准，旨在通过道德的采购活动改善全球工人的工作条件，最终达到公平而体面工作条件。

SA8000标准是根据国际劳工组织(ILO)公约、联合国儿童权利公约及世界人权宣言制定而成的，主要内容包括童工、强迫劳工、安全卫生、组织工会的自由和集体谈判权、歧视、惩罚性措施、工作时间、工资报酬及管理体系等9个要素。

SA8000标准是一个通用的标准，不仅用于发展中国家，也适用于发达国家；不仅适用于各类工商企业，也适合于公共机构；另外，SA8000标准还可以代替公司或行业制定睥社会责任守则。