其目的是帮助软件企业对软件工程过程进行管理和改进，增强开发与改进能力，从而能按时地、不超预算地开发出高质量的软件。其所依据的想法是:只要集中精力持续努力去建立有效的软件工程过程的基础结构，不断进行管理的实践和过程的改进，就可以克服软件开发中的困难。

CMMI为改进一个组织的各种过程提供了一个单一的集成化框架，新的集成模型框架消除了各个模型的不一致性，减少了模型间的重复，增加透明度和理解，建立了一个自动的、可扩展的框架。因而能够从总体上改进组织的质量和效率。

SEI将CMMI的评估过程分为Class A、B 、C三种类型:

Class A类评估:是正式的标准过程，目的是获得评估等级，评估过程需执行所有的评估步骤 ，在CMMI标准中需要满足ARC要求 ( Appraisal Requirement for CMMI ) ，需要组建正式评估小组，并需要SEI授权的主任评估师领导评估组进行评估。

Class B类评估:只需要满足部分的ARC要求，并可以只收集更少的信息，但必须包括从访谈方式获得的信息，不需要最终产生组织的成熟度级别。

Class C类评估:是一种非正式评估过程，满足更少的ARC要求，组织快速浏览过程，只确定相对较少过程域，不需要SEI授权评估师给出组织成熟度级别。