美国体育用品制造商NewBalance在中国终于赢得了一场商标侵权官司,这也是外资企业在商标侵权官司上迄今获得的最大一笔赔偿。
2016年新百伦公司委托北京路盛律师事务所,就深圳新平衡运动体育用品有限公司、晋江市青阳新钮百伦鞋厂、莆田市荔城区搏斯达克贸易有限公司 的商标侵权行为向苏州中院提起商标及不正当竞争诉讼,起诉未经授权使用New Balance最为人所知的“N”标识。
被告之一的郑朝忠于2014年7月28日在美国科罗拉多成立了一家名为“USA New Bai Lun Sporting Goods Group Inc”的公司,并将该公司名字翻译成“美国新百伦体育用品有限公司”,并以该公司的名义授权深圳市新平衡运动体育用品有限公司,在中国大量生产涉案侵权运动鞋。而新百伦鞋厂也是郑朝忠经营的。
New Balance品牌隶属于生产商新平衡体育运动公司(下称“新平衡公司”)旗下,1906年诞生于“马拉松之乡”波士顿。经过百余年的发展,在世界范围内具有极高知名度。New Balance运动鞋有一个共同的标志性设计,鞋两侧突出使用大写字母“N”。
上世纪90年代, New Balance就已进入中国。用的是“纽巴伦”译名。当时New Balance在中国内地用代理商,后来代理商私自扩大产量,生产了大批质量差、便宜、印有“N”字样的运动鞋,还抢注了“纽巴伦”商标。New Balance以代理商严重违反了经销商规则的名义取消了这家公司的独家代理权,同时也退出了中国内地市场。
2003年,New Balance重返中国内地,获得核准在第25类“鞋”上注册“New Balance”商标。2006年12月在中国成立新百伦公司。
但遗留下来的问题不断,由于早期进入中国时不断更换代理商、经销商,让这个品牌在国内的商标始终混淆不清。
这让New Balance尝到“苦果”:当时公司被广东一家鞋企起诉侵权,该企业称自己是“新百伦”商标权人,证据是在2004年申请注册“新百伦”商标,于2008年获准注册。该企业生产以“新百伦”为商标的男鞋产品,New Balance被判不得再使用“新百伦”商标。
如今,打开新百伦中国官网,在其产品上已看不到中文名字,仅留下New Balance或NB标识,而唯有公司名称依旧保留着“新百伦贸易(中国)有限公司。
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