一般来说，汽车前后的灯都可提供基本信息，如汽车是否在刹车或是否有转弯的意图。虽然多年来，信息已经够用，但是苹果似乎认为可以通过提供更多数据，改善其功能。

近日，美国专利商标局(U.S. Patent and Trademark Office)授权了一项苹果新专利，名为“外部照明和警告系统”。该专利解释了向其他道路使用者提供信息的一种方式，不止是提供更多灯，苹果认为可以在车辆周围装反光板，再在反光板上设置一排LED灯，汽车后部也设置发光部分，以此提供更多信息。

苹果表示，反光板上不止局限于安装LED灯，几乎任何基于光学技术的灯都可用于此目的，包括侧光式或背光灯光导、OELD(有机发光二极管)、LCD(液晶显示屏)显示面板以及液晶调光器。

苹果提供了该专利可应用的场景实例，可用于警告后车的驾驶员有关刹车系统的状况。轻踩刹车可激活刹车灯，中等压力踩刹车可点亮灯条，而完全刹车就可让更多区域亮起来，例如，可让车后窗变为红色。

灯条和点亮区域不限于一种颜色，而且能够以各种不同颜色显示符号、文字、数字以及其他图案， 可提供有关车速、汽车与后车间的相对速度、自动驾驶系统的状态信息、其他车辆的状态信息、甚至用户定制的其他模式等对他人有用的信息。

该照明系统不仅可用于通知其他人，还可在车辆停放时用于与驾驶员通信。当用户走近或离开车辆时，消息和其他重要数据就会显示在用户所在车辆侧。

此次不是苹果第一次考虑使用外部通知来警告其他使用者。今年8月，其被授权的一项名为“运行状态可视通信系统和方法”的专利，描述了可通过汽车后部和前部的外部显示器发出类似通知，未来可用于显示自动驾驶系统的行动意图。除了标志之外，该专利还建议使用投影，将换道时车辆打算移动的位置，或是停车倒车时车辆移动的位置投射到路面上。