大家知道申请专利时会经过提交专利申请、初审、公开、专利授权这几步，专利公开是专利申请的一个环节，从专利公开到专利授权需要多久呢？在专利公开期间我们是否可以使用专利技术呢？

当专利申请通过专利局的初步审查后，申请人会收到初审合格通知书，此时申请人可提出提前公开专利请求。如果申请人提出提前专利公开请求，专利局按申请人的请求早日公布其专利；如果没有，则等到自申请日起满18个月即行公布。

目前我国专利审查有两次公开，一次叫做公布，一次叫做公告，而我们所说的早期公开就是指的公布程序。根据专利法第三十四条，国务院专利行政部门收到发明专利申请后，经初步审查认为符合本法要求的，自申请日起满十八个月即行公布。国务院专利行政部门可以根据申请的请求早日公布其申请。公布的内容基本上是申请文件的全部信息和内容。

之所以要公开专利技术，还是处于对该专利的保护。在审核期间公开了可以避免类似的专利申请获得授权，从申请到公开公布，任何人无法查询到该专利技术的内容，申请人的技术获得很好的保密，但是这种保密的代价是，你的技术也不能作为现有技术阻止在此期间类似技术申请专利保护并最终获得授权。

可能大家认为专利公开后就一定会得到授权，实际不是这样的，公开公布只是授权的前置程序。后期还会有实质审查，如果没有通过或者没有缴纳相关费用等都是不能获得专利授权的。专利申请如果最终没有获得相应授权，则当初公开的全部技术内容都成了公知技术。如果该公知技术并没有在其他在先专利的保护范围之内，则任何人都可以自由地使用这些技术。

专利公开虽然不等于授权，但是公开后的专利申请处于临时保护期，如果在公开日以后出现了“侵权”行为，那么可以依据专利法进行处理。所以，即使专利公开也不代表公众可以随意使用这个专利。

有些专利申请人可能会问：既然专利公开会有一些隐患，是否可以不要公开呢？一般情况下是必须要公开的，除非你的发明涉及到国家的重大利益，可以向专业机构提出保密申请。另外发明人的姓名是可以不公开的。