专利技术，顾名思义，是指被处于有效期内的专利所保护的技术。根据我国专利法对专利的分类，主要是包括发明专利和实用新型专利所保护的技术。外观设计专利因为保护的是新设计，而非技术，所以，严格意义上说，应称为专利设计，而不是专利技术。

但是，大家通常所说的，有宽泛外延的专利技术一词是把发明专利、实用新型专利和外观设计专利都包括在内的。

需要注意的是，专利技术仅仅是指被授权专利所保护的技术，也就是仅仅指被专利的权利要求所保护的技术，而不能认为专利说明书中所记载的技术都是专利技术，更不能认为未被授权的专利申请所记载的技术也是专利技术。

另外需要注意的是，专利技术会随着专利有效期的结束而变成非专利技术，或称过期专利技术了，也就可以无偿使用了。但是，需要注意是否有其他相关专利权仍处于有效期内。

怎么挖掘专利？

第一， 可以从企业内部进行挖掘。很多企业家或技术人员通常会有一个错误的认识，以为专利申请只有是技术水平比较高，有比较大的革命性的突破或者是有系列的研究发明才可以申请专利保护。这种想法无疑大错特错!只要是一丁点技术上的突破，能够解决一类问题并且带来效益的就可以申请专利，这样会避免延误专利申请的最佳时机，给企业造成无法挽回的损失。

第二，可以站在竞争对手的肩膀上看问题。如果无法避开他人的核心专利来研发技术，那么就可以围绕这一核心专利，申请诸多相关的外围专利，逼迫竞争对手在开发上无法正常进行，从而达成双方和合作，获得利益。

第三，要完善创新机制。要对企业的员工进行培训，深入了解现有客户和潜在客户的需求，从而进行有目的性的技术的研发。这是专利挖掘的一个明智的方法，即“他们要什么，我们给予什么”。