外观专利申请时间要多久？与发明专利相比，外观设计专利和实用新型专利的申请时间更短。这是我国对实用新型和外观设计专利申请采取的一种形式审查制度，也称登记制度，即只要专利管理部门认为申请手续完备，符合法律规定的形式，就授予专利权。

采用形式审查制度主要是因为实用新型和外观设计的内容相对简单。只有形式审查才能加快审批速度，使这些实用技术尽快面向社会，充分发挥专利制度的作用。

那么外观专利的申请时间在中国一般需要多久？

中国的外观专利申请要经过准备阶段、申请提交阶段、专利审查阶段和专利授权阶段。我们来看看每个阶段需要多长时间。

外观专利申请的前期准备主要是外观专利申请材料的准备，一般需要一周左右的时间。

准备好外观专利申请材料后，提交到专利局，专利局受理后2-3天内进入初审阶段。

专利初步审查主要审查专利申请文件的形式和专利申请的内容，大约需要2-3个月。

专利审查通过后，专利局发出授权通知书，申请人办理取得专利证书的手续，大约2-3个月后拿到专利证书。

因此，外观专利的申请时间通常需要4-6个月左右。当然，如果在专利审查过程中有专利补正，所需时间可能会相对延长。