对于方法性的发明创造(如关于食品、药品及其他化工产品的配方及加工工艺，包含计算机软件的专利申请，生物方面的专利申请等等)只能申请发明专利，但对于结构性的发明创造，则既可以申请发明专利也可以申请实用新型专利，发明专利的优点是保护期限较长，权利稳定性较好(需要经过实质审查才授予专利权);

专利包括三种类型：发明、实用新型和外观设计

发明专利：是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。

发明专利的保护期限是20年;

授予专利权通常需要的时间为3年左右;

实用新型专利：是指对产品的形状、结构或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。 通常对于具有结构特征的产品均可以申请实用新型专利，实用新型专利的特点是申请所需要的费用较低，授权所需要的时间较短，但保护期限较短且权利稳定性要差一些(不经过实质审查便授予专利权);

实用新型专利的保护期限是10年;

授予专利权通常需要的时间为12—15个月左右;

外观设计专利：是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

通常产品的包装(包装袋、盒、箱、瓶等)，及富有美感的造型均可以申请外观设计专利。 外观设计专利的保护期限是10年;

授予专利权通常需要的时间为10—12个月左右。

发明人确认申请文第一文库网件后一个工作日内报送专利申请文件，递交当日即可取得“专利受理通知书”与“专利申请号”。

发明专利3个月左右初审合格，并于18个月内公开，随后可开始实审，正常情况下2至3年内可以授权取得“授权通知书”，随后1—3个月取得“专利证书”;

如申请发明专利提前公开则初审合格即公开，随后可开始实审，正常情况下两年左右可以授权取得“授权通知书”。

实用新型专利在10—12个月左右取得“授权通知书”，随后1—3个月取得“专利证书”; 外观设计专利在5—8个月左右取得“授权通知书”，随后1—3个月取得“专利证书”。

发明专利指的是原来没有这种产品(技术)，是你创造出来的，技术含量最高;实用新型指的是原来有这个产品(技术)，你只是对其功能方面进行了改进，技术含量一般;外观设计指的是单纯对产品的外在形式进行了改良，比如原来是方的，你改成圆的了，没什么技术含量。发明保护期是20年，实用新型和外观都是10年。