增值税先征后退，是指为了减轻纳税者的负担，在纳税者实际发生销售，委托他人购买、内部采购或购买进口货物时，纳税者就应纳税款先被征收，当纳税人凭据完备程序，向税务主管机关备案，申报纳税证明后，按事实发生的购销情况，税务机关核准后，以减认方式退还已缴纳的税款。

这种增值税税收征收制度又称先行征收减免制，它是目前我国的增值税收入征管的重要手段，税收收入的实现，极大的保障了增值税的收入水平和收支平衡，同时也为纳税人减轻了负担，激发了纳税者的积极性和主动性。

拓展知识：

增值税先征后退是一种具有激励作用的税收征收方式，它可以给企业以较大的经济激励，提高企业的经济效益。

此外，这一机制也可以提高税收的缴纳率和实现税收的完整性，进而提高国家的收入水平，促进经济的健康发展。