专利法规定：“专利法所称发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案”。

按照发明的内容来分，可以将发明分为产品发明和方法发明两大类。

产品发明是指经过发明人的创造性构思制成的各种产品，诸如机器、设备、仪器和装备等。

还包括利用各种方法制得的各种合成物或化合物等。

方法发明是指发明人作了创造性构思的技术方案，应包括产品的制造方法、使用方法、通讯方法、处理方法、产品特定用途的方法和产品的新用途方法等。

在进行技术开发、新产品研制过程中取得的成果，因其技术水平较高，应申请发明专利。

某厂提出了改进空气压缩机的设计方案，该方案是可实现的，其实施后的效果将大大降低生产成本，提高机器性能，该方案就可以提出申请发明专利。

申请发明专利的技术既可以是对某一学科或某一技术领域带来革命性变化的开拓型或开创性发明，也可以是在现有技术基础上加以局部的改进和发展的改进型发明。

但是，发明专利申请的审批时间比较长，授权率比较低。