客体的无形性是知识产权的本质属性.从某种意义上说,无形性正是知识产权的首要特征,由于它具有本源性和统率性,才把它与其他"派生特征"分开论述.除无形性外,知识产权还具有专有性、地域性和时间性等基本特征.这些特征的描述,也是与其他财产权特别是物权相对而言的,并非都是知识产权所独有的;由于知识产权的范围及其权利内容十分广泛,这些特征也并不是绝对的,个别情形下也会有例外.

专有性知识产权专有性有以下两层含义:

（１）一项知识产品不允许有两个或两个以上同一属性的知识产权并存.例如,甲和乙分别作出完全相同的发明,则在分别申请的情况下,根据法律程序只可能由其中一人获专利权.如果甲获得了专利权,则甲有权排斥乙将自己作出的发明许可第三者使用或转让给第三者.

（２）一项知识产权为权利人所独占,权利人垄断这种专有权利并受到严格保护,没有法律规定或未经权利人许可,任何人不得使用权利人的知识产品,权利人有权排斥非权利人对知识产品进行不法仿制或剽窃.专有性是把知识产权与公有领域中的人类智力成果相区分的一个重要特点.知识产权固然是人类智力成果中的专有权,并非一切人类智力成果均专有的.历史上,曾有过智力成果不受法律保护的年代.知识产权是个历史的概念,知识产权保护制度只有在科学技术与商品经济发展到一定阶段才产生法律效力.由于知识产权具有以上的专有性特征,法国有学者将知识产权称为一种"垄断权"或"独占权".日本学者亦认为,知识产权是一种全新的特殊权利,它分为独占权（如著作权、专利权等）和禁止权（如商品形象权、商誉权等）.但是,物权等有形财产权也具备.知识产权和物权都属于绝对权和对世权,知识产权的专有性与物权的专有性都表现为一定程度的独占性和排他性,从这个意义上说两者的专有性特征并无本质差别.只是知识产权的客体不同于有形物的知识产品,因而知识产权的专有性相对而言就有着其独特的法律表现.例如两人分别建筑两栋完全一样的房屋,都有权出售、出租,而两人分别作出完全相同的发明,只可能由其中一人获专利权.又如所有权的排他性表现为所有人排斥非所有人对其所有物进行不法侵占、妨害或毁损,而知识产权的排他性则主要是排斥非专有人对知识产品进行不法仿制、假冒或剽窃.尽管专有性并非知识产权独有的特征,但强调知识产权的专有性仍十分必要,其重要意义有:

①根据上述知识产权专有性特征的第一层含义,如果一个后创造出知识产品的人先于一个在先创造出知识产品的人向有关机关提出知识产权申请或注册,并且获得了相应的知识产权,则后创造出知识产品的人对该知识产品具有了专有权,这对先创造出知识产品的人来说是非常不利的.因此,如果不强调知识产权的专有性,很多潜在的知识产权主体将会受到非常大的损失;反之,如果每个人都能意识到知识产权专有性,则会大大刺激他们申请或注册知识产权的主动性,并使他们应有的权利能够得到更好的保护.这一点在工业产权领域表现得尤为突出;

②根据上述知识产权专有性特征的第二层含义,一旦获得相应的知识产权,权利主体在法定范围内享有很大程度上的垄断性权利,他可以独享知识产品所带来的巨大利益,并有权排除非权利主体对该利益的非法共享.因此,强调知识产权专有性的第二层含义,不仅会提高人们申请或注册知识产权的主动性,更会大大刺激人们对知识产品的创造欲望,激励人们为了巨大的物质利益而革新生产技术、加强商业信誉、创造文化产品,这将有力促进人类社会科技、经济与文化的进步与繁荣.

当然,知识产权的专有性特征并非没有例外.有些知识产权,例如商业秘密权,并不排除在一种商业秘密上存在两个以上独立的合法商业秘密专有权利;有些知识产权,例如发明专利权,并不排除在某些特殊条件下国家对其实施强制许可的可能性.