香,是国人传统的礼俗用品,在漫长的历史与民俗生活中,进香、燃香久已成为善男信女们的一份情结.香,又是独特商品,长久以来,图文并茂的香品包装标签也成为民俗文化和香文化发展的折射.

旧时,香的品种主要有白条香、料香和贝子香等,因料香蕴含着四溢的香气而倍受欢迎.纵观各色标签可知,以天然沉香木、檀香木为原料的香品当属上品.其中,会安沉香选用越南沉香木,以香味轻柔甘醇著称;奇楠沉香采用马来西亚、印度尼西亚沉香木,以香味浓郁、持久著名;老山檀香拣选印度檀香木,以香味深沉、古雅赢人.檀香中的玫瑰香、地扪香、雪梨香常为女士选用.另外,一些上等名香还有净化空气、清洁卫生的功用.早在晚清之时,广东佛山的广平安即已成为我国南方知名的香品加工老字号.在上世纪二三十年代,该号的名香品种已十分丰富,有雪梨甘露香、仙品朱砂香、贡品茄楠香、双料贡檀塔香、雪梨长寿香等.广平安的香品标签设计十分精美,花团锦簇中不仅突出着香品名称,古装人物或旗袍女士也营造出清雅的氛围.标签上的广告词特别写明:"本号开张营业百有余年,亲自督选上等地道香料,巧制各品名香,能驱除秽气、厉疫,最适合卫生.自出世以来经以行销中外,久为社会人士所赞许,乃不可多得之佳品."香本为清雅之物,但还是免不了世俗的困扰,名牌香品也饱受屡被仿冒之苦.就此,广平安郑重文字:"近有无耻之徒影射本字号,以伪乱真,购者须当注意,免为鱼目混珠,受其所愚也."受此困扰的不仅仅是广平安.民国初年,山西介休洪山村的天成公在香标上同样注明:"本号宋淇文拣选药材专门精制各样名香,家庭必需之物,防瘟疫避瘴气,卫生极要之品.今因鱼目混珠之徒,呈请注册立案,以杜假冒,须认金钟商标为记."

晚清时期的香标仍沿袭着民间作坊木版印、石版印的工艺,红纸印黑色或金色的文字,黄纸印红色或黑色图案,显现着朴厚的民风.近现代以来,随着印刷术的迅猛进步和百姓民俗信仰的多元发展,香作为一种特殊意义的商品,其包装标签无论是印刷水准还是形式内容均呈现出七彩斑斓的貌相,广告宣传作用亦日趋显著.香品标签以竖长幅居多,间或菱形、方形等,画面常见观音菩萨、如来佛、财神、童子及聚宝盆、双鹿、八宝、牡丹、荷花等中国传统吉祥图样.加之大红、粉红、明黄、金色、绿色等大众喜闻乐见的色彩运用,无不为香标图画营造出祥瑞和谐的氛围.在笔者收藏的香标中,最大的长达120厘米,它包装的香支长150厘米,直径4厘米;最小的仅如火花大小.香品的名称也是五花八门,从某种意义说,它从一些侧面折射出不同的民俗心理.如:富贵香、功德香、官运香、财神香、发财香、马上发财香、有求必应香、长命百岁香、四季平安香、加官进禄香等不胜枚举,有的香品甚至一名"大全"——"吉祥富贵财源滚滚天上来香".另外,有的香标上还特别注明"微烟"、"轻烟"之类的文字,个别香标是利用再生纸或回收纸来印刷的,体现着环保意识.

同为民俗生活用品的锡箔,其实是涂着一层薄锡的纸张,多用来叠成或糊成元宝形,民间以此焚化供祭祀所需.民间用锡箔年深岁久,旧时各地不乏专门的锡箔作坊,在上世纪20年代的许多厂商就分别登记注册了不少锡箔商标品牌,标签的题材以中国民俗吉祥图案为主.江苏无锡的永春润箔庄选"福寿图"为标签,画面上的老寿星爱抚着童鹿,天空中的蝙蝠双双起舞,寄托着诸多美好的心愿,极具民俗文化的感染力.