“三同时”制度开始只适用于新建、改建和扩建的企业，后来其适用的范围不断扩大，目前“三同时”制度可适用于以下几个方面的开发建设项目。

1、指原来没有任何基础，新建、扩建、改建项目。新建项目。而从无到有，开始建设的项目。扩建项目，指为扩大产品生产能力或提高经济效益，原有建设的基础上而又建设的项目。改建项目，指在原有设施的基础上，为了改变生产工艺、产品种类或者为了提高产品产量、质量，不扩大原有建设规模的情况下而建设的项目。

2、应当同治理环境污染一样，确有经济效益的综合利用项目。1985年国家经委《关于开展资源综合利用若干问题的暂行规定》中规定：对于确有经济效益的综合利用项目。与主体工程同时设计、同时施工、同时投产。这是对原有“三同时”规定的一大发展。

3、一切可能对环境造成污染和破坏的工程建设项目．这方面的项目包括的范围特别大，几乎不分建设项目的大小、类别，也不管是新建、扩建或改建，只要可能对环境造成污染和破坏，就要执行“三同时”。

4、技术改造项目：它是指利用更新改造资金进行挖潜、革新、改造的建设项目。