民宿(Minshuku)的起源有很多说法，有研究说来自日本的「民宿」，也有的说来自于法国。探究民宿一词，更多的是来自于英国。

公元1960年代初期，英国的西南部与中部人口较稀疏的农家，为了增加收入开始出现民宿，当时的民宿数量并不多，是采用BB(Bed and Breakfast)的经营方式，它的性质是属于家庭式的招待，这就是英国最早的民宿。

民宿是指利用自用住宅空闲房间，结合当地人文、自然景观、生态、环境资源及农林渔牧生产活动，为外出郊游或远行的旅客提供个性化住宿场所。除了一般常见的饭店以及旅社之外，其它可以提供旅客住宿的地方，例如民宅、休闲中心、农庄、农舍、牧场等，都可以归纳成民宿类。

许多民宿没有取得合法经营身份，处于被各部门默许经营、脱离监管的尴尬阶段。存在着法律界定不统一，监管制度不完善；食宿标准、消防、卫生等技术要求难达标；项目小，监管难度大等一系列问题，从而使绝大部分民宿项目处在灰色运营状态中。

民宿经济既是旅游经济，也是服务经济，具有巨大的发展空间。要让游客住得安全，吃得卫生，游得快乐，必须对民宿进行规范，划出等级。北京对全市的乡村民宿进行等级评定管理，将出台具体的等级划分与评定标准，对全市境内的精品民宿，在经营场地、配套设施、安全管理、环境保护等多方面明确量化和考核标准。

民宿分了等级，使民宿经营者严格按标准建设和经营，虽然会让民宿经营者增加了投入，但有利于民宿业的长远发展。从而使民宿业不再处于无监管部门、无经营许可证、无法开具发票的“三无”状态，使游客到民宿住得更加踏实，睡得更加安稳，吃得更香，玩得更加尽兴，不再让游客忐忑不安。