曾经碰到过这样的情况,一些公司不停地更换专利代理公司,认为他们不是不负责任就是业务水平低下,总之横竖不满意。
那么,有没有一套客观的标准可以用于评价专利代理人的责任心及业务水平呢?如何撰写高质量的专利文件?
专利申请文件是一种法律文件,绝对的评判标准是没有的。
这里综合专利申请及专利维权中的一些经验,对高质量的专利申请文件做了一些总结,经验之谈,仅供参考。
虽然大部分专利申请人已经知道,专利文件的质量高低会影响到能否授权。
但是可能一些人并不清楚,专利授权仅是第一步,专利真正能够发挥作用,起诉竞争对手并获得胜诉,仍然需要经过专利复审委的第二次审查,即专利无效宣告请求程序,只有经受住无效宣告请求程序以及随后可能发生的由法院主导的两次审判行政诉讼程序,这样的专利文件才算得上是高质量的。
那么,什么样的专利文件才能符合这样的标准呢?
每篇专利文件都讲述了一个故事。
与小说、散文等其他类型的故事不同的是,专利文件讲述的是某项技术发展的故事。
一般来说,专利文件的核心内容包括三个部分:
(1)专利出现前的技术是怎样的(“现有技术”)。
(2)专利是如何实现的(“具体实施例”)。
(3)专利的保护范围如何圈定(“权利要求书”)。
第一部分需要概述专利出现前的技术是如何实现的,由于是已经公开的技术,所以不必过于详细,只要简单地说明即可。
比较重要的是,需要说明专利技术出现的必要性,说明之前技术的不足之处或尚未解决的问题。
在此不足的基础上,专利的出现才有必要,其逻辑关系是非常清楚的。
第二部分需要详细论述专利技术的具体内容,其详细程度的标准是让本行业的普通技术人员通过阅读就可以知道如何实现专利,否则有可能会被专利局的审查员认为公开不充分。
专利制度的核心思想是专利申请人完全公开专利技术让社会大众获悉,从而有利于技术的发展,换取的好处是享有若干年的独家使用和获利权。
如果专利申请人公开的内容不充分,则不应该授予其专利权。
第三部分是用简洁的语言圈定什么样的技术内容属于专利的保护范围,任何人只要采用了相同或等同的技术方案,便构成专利侵权。
与之相对应,专利文件包括五大块:说明书摘要、摘要附图、权利要求书、说明书、说明书附图。
说明书摘要及摘要附图对专利文件涉及的技术进行简单的说明,方便进行索引;权利要求书对应前面所说的第三部分,是专利文件的灵魂;说明书和说明书附图相配合,对应前面所述的第二部分,是专利文件中最接地气的内容。
基于此,下文重点对权利要求书、说明书及说明书附图进行论述。
权利要求书相对抽象,我们首先介绍说明书和说明书附图。
作为一篇讲故事的文件,说明书中包括:标题、技术领域、背景技术、发明内容、附图说明、具体实施例。
“标题”“技术领域”属于一篇技术文献的介绍内容,不难理解;“背景技术”对应前面所说的第一部分,说明专利出现前的技术内容;“发明内容”就是简单介绍一下专利技术;“附图说明"对附于说明书之后的附图进行简单的介绍,相当于附图的目录或索引;“具体实施例”则对如何实现专利技术进行详细的描述,相当于一本教科书,目的在于教会同领域的普通技术人员,传播自己的发明创造。
笔者经常给发明人打这样的比方,即“具体实施例”部分的形式是“看图说话”,结合附图将技术的来龙去脉讲解清楚就可以了。
通过对大量专利文件的观察和研究得出结论,一篇高质量的专利文件应当符合以下几点具体要求。
(1)在撰写专利文件之前应该进行适度的专利检索,确定专利技术与之前技术相比较的技术优势,并确定发明点,并根据检索结果拓展专利内容,力求保护范围最大化。
(2)说明书的“背景技术”部分绝对不能描述专利技术及其技术优势,而应该论述专利技术出现前的技术内容及其不足之处。
(3)说明书的“发明内容”部分绝对不能详细描述现有技术的内容,应简洁、清晰地描述专利的技术内容。
(4)每个发明点必须有一个独立权利要求,每个独立权利要求务必仅包括一个发明点。
(5)对每一个从属权利要求中的技术特征而言,必须是能够增加独立权利要求的技术效果,单纯的技术添加没有意义。
(6)对于附图而言:
①每个方法独立于权利要求,必须由一幅方法附图及一幅结构附图支持,其中,方法附图用于说明方法权利要求中的每个步骤或工艺流程,结构附图用于说明什么样的设备可以实现步骤或工艺流程;②每个结构独立于权利要求,必须由一幅结构附图支持。
(7)关键技术用语必须在附图中进行表示,并且使用以下两种表达方式对其进行描述:
①对关键技术用语进行定义;②在“具体实施例”部分列举出对应关键技术用语的几个例子。
(8)在说明书的“背景技术”部分,可以重点阐述现有技术中的不足以及本专利所要解决的技术问题,但一定不能描述专利的发明点,也一定不能描述专利的关键技术用语。
(9)说明书的“发明内容”部分,一般有两种撰写方式:
①概括地说明一下专利的发明点;②将权利要求书的内容复制过来,以便从文字上实现说明书对权利要求的支持。
建议将这两种撰写方式相结合,既概括说明专利的发明点,也包含权利要求书的内容。
(10)“说明书附图”中以数字标注出来的每个部件必须在说明书中进行说明,在进行说明时,可以采用下定义和/或举例的方式进行描述,对于关键部件,建议同时采用这两种方式进行描述。
(11)说明书的“具体实施例”部分,应当尽可能地列出专利的实施方式,以便拓宽专利的保护范围,同时,应当尽可能避免采用可能会限制保护范围的语言。
例如,如果在说明书中列出了专利的应用场合,应该避免限定为特定的应用场合,而应该说明专利可以用于其他场合。
读者可能会认为,以上列举的要求太多,难以一一满足。
对于这个观点,如果申请专利的目的仅在于获取专利证书,以上要求的确过于严苛,但是对于比较重要的专利申请,申请专利的目的在于保护专利技术并对竞争对手形成技术壁垒,那么请务必排除万难,一一遵守。
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