“合同”，一个“合”字说的起码两个以上的人（或者两个以上的主体）之间的事情，这个世界上没有一个人的合同，也不存在从来不做生意的商人；一个“同”字，表达的是各方均要同意、合意，如果不同意，你走阳光大道，我过独木桥，走不到一起，不能合在一起，成不了合同。

合同又称协议、契约。中国在古代的西周已经有了契约，称为“质剂”，这种契约写在简牍（dú，木片）上，一分为二，双方各一份；质，是买卖奴隶、牛马、田地的长木片；剂，是买卖兵器、珍奇、希异之物的短木片，“质”、“剂”由官府制作，还有“质人”专门管理。

合同（契约）产生于交易、交换过程中，法律的标志就是“天平”，就是“天地间的一杆秤”，说买卖要公平，公平、正义是法律的核心价值。

合同是一种合意，是发生法律效果的双方当事人的合意，是发生民法上效果的法律行为。即合同是平等主体的自然人、法人及其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务的协议。

我们国家关于法律的观点，主要是国家意志论，体现的是国家意志，西方法律观点很多，一个研究西方法律的专家有本书叫《破解法学之迷》，认为西方法的观点比《天龙八部》中的门派更多。其中一个观点就是“社会契约论”，认为法律是所有社会成员的契约，是全国人民的合同。列宁说过，“宪法是一张写满人民权利的纸”。这是一张什么样的纸？大家可以去想想。

古罗马法律谚语，“契约（合同）是当事人间的法律”。

在现实生活中，合同无处不在，比如，到商店买东西，买卖合同；向同事借款，借款合同；请朋友看房子，委托合同、保管合同等。

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