外观专利设计是一种设计分支，它主要处理的是产品的形态和外观等方面，以确定它们在设计、生产以及销售时的外形。外观设计是在当前市场竞争激烈、消费者越来越重视美感的情况下，为产品界面及经营环境等因素考虑自身产品的特性和市场定位从而进行的设计，从而获得一定的市场优势和商业效益。

外观专利是指对实物的外形设计加以合法的保护，防止被他人抄袭，使其具有法律地位的专利权。外观专利的授权只涉及外观（包括颜色、形状、纹理等），对于产品的功能特征并不承认任何经济价值，所以不能单独排斥竞争对手的同类产品通过相同的功能实现。因此，外观专利对于行业内设计的创新和提高产品竞争力具有积极作用。

一、外观专利的基本流程

1.申请外观专利前的准备工作

了解产品的细节，选择能凸显产品特点及时尚感、美感的设计方案，结合人体工学以及人机交互的设计思路进行设计。

同时要进行设计前的广泛检索和分析，在专利检索系统中输入关键词搜索市场上与自身产品相似或相近的产品来寻找到与自身产品造型的相似或类似的证据。该证据可以用来评估自身设计是否存在重大不同，避免外观专利审查中的侵权或无效性风险。

2.撰写外观设计专利申请书

外观设计专利申请书又称“外观设计图样提供者声明书”，用于向商标局透露专利者的信息及有关外观图样的信息，还应注意说明涵盖所有新颖性的细节。

一般来说，专利申请书包括以下组成部分：

(1)申明：申请人名称、国家或地区、地址等；

(2)说明书： 记述申请内容，必须表明所要求保护的设计特征；

(3)附图：说明书中描述涉及的形状或构成特征；

(4)权利要求：对于要求保护的范围需要进行详细的描述。

3.递交外观专利申请

提交申请资料后，待商标局进行审查、审核，并在合法情况下对外观专利予以授权。

二、外观专利的设计概念

外观专利的设计应遵循以下原则：

1.新颖性：外形的特异之处与其他产品不同。

2.创造性：在突出产品特性的基础上，具有独创性。

3.可视性：到视觉时产生较深印象，着重美感体验。

4.工业适用性：经济、技术地可进行制造以实现功能和约束目标。

因此，外观专利的设计需满足外观质量、功能性以及生产工艺等多个要素。设计需要更加注重美感、功能性、生产成本等。此外，外观专利应考虑市场定位、消费群体需求、人文环境及社会影响等因素，进行相关研究分析，从而得出最合理的外观设计方案。

三、外观专利应用的商业价值

外观专利的强制效力可以保护创意和商标的所有者，尤其是对于处在商业竞争中地位较低的人来说，获得外观专利对于保持和扩大市场份额非常有利。

外观专利不仅可以提高公司的品牌知名度和市场竞争力，还可以为公司带来额外的收益。公司可以通过收取授权费、授权许可证等方式获取经济利益，大幅增加公司的商业价值。

此外，外观专利还可以提高公司的技术含量和形象，为人们留下深刻印象，成为市场竞争的赢家。

四、常见的外观专利侵权

1.高度相似的外观

对于其他产品造型与自身产品设计相同的外观专利，它可以被当做对自身外观专利侵犯的理由。

2.颜色外观拥有者建议以黑白形式申请

由于外观设计色彩与自身产品特性相关，在专利授权时需要详细描述设计方案对于色彩的要求。

3.使用早期设计进行更新

商标所有者负责维护专利权的完整性。在完成专利申请后，如果更新了设计方案，则必须进行重新评估和重新提交。

5.小结

外观专利设计在现代工业设计中起着非常重要的作用。公司可以通过外观设计来区别自身产品与竞争对手的产品，保护创意和商标的所有者。因此，公司要严格遵循专利设计原则，准备充分、撰写规范的专利申请文件，并注意专利维护和侵权风险，最终实现商业价值最大化。