数字模型是指用计算机技术生成的三维模型，它是一种数字化的产品设计方法。数字模型已经在许多领域得到应用，其中包括外观专利设计。 外观设计专利通常涉及复杂的产品设计和形状，因此数字模型成为一种非常有用的工具，可以帮助设计师和制造商更好地理解和展示他们的设计。

数字模型在外观专利设计中的应用主要有以下几个方面：

1.三维建模

数字模型可以帮助设计师以更快、更准确的方式进行三维建模。通过使用计算机辅助设计（CAD）软件，设计师可以将其创意数字化，构建出三维的虚拟模型。这些模型可以被优化或修改直到最终达到所需要的外观效果。通过数字模型建立起来的三维模型可以大幅度提高设计师的效率，缩短开发周期，并使设计过程更加精确、稳定。

2.原型制作

数字模型可以直接转换成原型，加速原型制作的进程并且把话费控制在合理的范围内。由于数字模型在细节上更加精确，该技术比传统手工制作原型方法更有效，比如采用石膏、草图和手工制作等技术。数字模型可以通过3D打印或其他原型制造技术迅速生成实物模型，使设计师和生产商更容易看到其最终外观以及机械特性。

3.产品可视化

数字模型不仅可以帮助设计师更好地理解和控制外观效果，而且还可以让客户在整个产品开发过程中更直观的感受到结果。与传统的设计工具相比，数字模型在三维空间内可以快速调整形状、颜色及纹理。这大大提高了人们对于未来产品的预期，为最终的销售和推广活动提供了极大的帮助。

4.兼容各种数字标准

数字模型可以生成该领域应用的多种标准格式文件，用于与复杂自由曲面建模的CAD/CAM软件和其他工具的交流。由于数字模型可以存储和传输数据，它们也提供了更好的标准化通信方式，进一步提高了各个环节的高效性。

数字模型可以为外观专利的设计和制造提供很多便利。它可贡献大大降低开发周期及成本并简化设计与生产链。

同时，数字模型也支持交互式和远程协同工作，使设计师和制造商可以在不同时区、不同国家和地理位置进行合作。随着数字模型技术的不断升级和完善，它在外观专利设计所拥有的应用及前景将会得到更多拓展。

总之，数字模型是一种具有高度自定义的如三维建模、原型制作、产品可视化和兼容各种数字标准的技术，它已被广泛应用于外观专利设计中，为设计师、工程师和其他利益相关人员提供了许多优势。数字模型技术的发展将继续推动外观专利设计的进步，促进重要产品的开发。