ISO14001所规定的环境管理体系共有17个方面的要求，根据各条款功能的类似性，可归纳为5方面的内容：

环境方针、规划（策划）、实施与运行、检查与纠正措施、管理评审等。这五个方面逻辑上连贯一致、步骤上相辅相成，共同保证体系的有效建立和实施，并持续改进，呈现螺旋上升之势。

首先，实施环境管理体系必须得到最高管理者的承诺，形成环境管理的指导原则和实施的宗旨，即环境方针，要找出企业环境管理的重点，形成企业环境目标和指标；其次，贯彻企业的环境方针目标，确定实施方法、操作规程，确保重大的环境因素处于受控状态；再次，为保证体系的适用和有效，设立监督、检测和纠正机制；最后通过审核与评审，促进体系的进一步完善和改进提高，完成一次管理体系的循环上升和持续改进。

很显然，ISO14001的EMS借鉴了众所周知的"PDCA"(Plan-Do-Check-Action)循环管理模式，却没有停留在简单的闭循环的管理思路中，而是充分考虑到社会的环境要求不断提高、变化的特点，考虑到环境保护无止境的特点，发展了"PDCA"这一模式。