全世界每年发明创造成果的90%～95% 体现在专利文献中； 其中约有70% 最早体现在专利申请中。

专利文献可以起到什么样的作用？科研工作中经常查阅专利文献；不仅可以提高科研项目的研究起点和水平；而且还可以节约60% 左右的研究时间和40% 左右的研究经费。

1. 法律情报作用

通过著录项目可以了解到发明人、申请人、专利权人、申请日、优先权日、授权日等信息;通过权利要求书可以了解到一项发明创造受到法律保护的技术范围；可以此为根据；做出回避设计、侵权判定等。

使用和进出口一项新技术前；可通过专利文献了解是否对他人构成侵权;是否在我国申请了专利；以及专利权的保护范围;专利是否有效及何时届满;专利本身的专利性如何;专利权转让、失效以及是否被提出过无效或诉讼等相关法律信息。

2. 传递技术情报

专利文献是技术知识的大百科全书；通过专利说明书可以了解到有关课题的详细技术发展情况。

在技术开发中；先查一下专利文献；以了解现有技术发展的水平、动向和趋势；启迪技术开发思路；同时确立自己可以涉及的领域、方向乃至角度；避免重复研究。

如“美的”1995年开发的一款新型柜式空调产品；被日本三洋指控侵权；不得不付出245万元的专利使用费。

专利文献与科技文献有所不同；关注点不一样；前者更关注技术内容；更为具体；与技术开发更接近;后者更注重前瞻、主流、引导性的论述与观点。

3.反映经济信息

通过著录项目中的申请人或专利权人的信息（如专利申请、授权的地域分布）；可分析专利技术销售规模、潜在市场、经济效益及国际间的竞争范围;对本企业及竞争对手的状况做出专利评价； 为产品开发及战略决策提供依据;通过同族专利（patentfamily； 基于同一优先权文件；在不同国家或地区多次申请；多次公布或批准的内容相同或基本相同的一组专利文献）的数量及国别；可以了解到某一技术或产品所覆盖的地域和市场空间。

为避免竞争对手的跟踪；有些大公司采用分公司或个人名义申请专利；而后转让给公司；避免竞争对手了解本公司的市场意图。