软件著作权是在软件创作完成后自动产生的，也是自愿进行软件著作权登记，登记的目的是体现公证的效力，主要用于声明著作权权属，同时使后续维权时的证据力度更大。

软件专利则必须向专利局提出申请才能获得保护，因此必须要积极申请，且专利制度也是以“用公开换保护”为原则。

软件著作权申请提交的资料是源代码及用户操作手册，所以软件著作权保护的是表现形式，不保护思想。这样就有可能出现竞争对手将你的软件进行研究，然后改变编程语言，达到的结果是一样的，但由于代码不相同，所以不侵犯著作权。

软件专利则不同，在申请时描述的是软件的设计构思(注意一定要以技术方案的形式表现，或者最好能够结合硬件来表现)，包含了软件流程图的内容，而不是主要说明采用哪种程序语言实现。一旦获权后，他人只要采用了软件专利的设计构思或方案，就可能构成侵权。

公民的作品，其法律规定的相关著作权保护期为作者有生之年加死亡后50年;法人及其它组织的作品，其法律规定的相关著作权的保护期为50年。一般来说软件专利只能申请发明专利，保护期限从申请日起算20年。

软件著作权可以不用公开就受到保护，并且能够让创作者快速地获得著作权保护，普通登记一般4个月左右授权，采用加急申请软件著作权最快能一个工作日授权。能够让著作权人快速抢占市场，拿到政府相应的资助。软件专利必须以公开换保护，发明专利申请时间是1~2年，一般不能采取加急形式。