专利权经国务院专利行政部门授予并公告后，任何单位和个人认为该专利权不符合《中华人民共和国专利法》及其实施细则的规定，自公告之日起可以请求国务院专利复审委员会宣告该公告的专利无效。

专利无效宣告的意义

一.专利权无效宣告一般意义

在实践中，专利无效程序多被专利权的竞争对手，用来反击专利侵权指控。发生专利侵权诉讼时，被告往往转向知识产权局，请求宣告专利权无效，对专利侵权指控釜底抽薪。

对业内特定技术，业者认为专利权产生不正当垄断的，也会启动专利无效程序。

二.专利权无效宣告的特殊意义

我国发明专利在授权前经过实质审查，无效宣告程序只是对其专利性的有一次检验;而实用新型、外观设计专利则不同，授权前未经实质审查，故无效宣告程序。有着特殊的监督作用。

(一)某些实用新型、外观设计专利的事实状态

实用新型、外观设计一经授权，法律保护非常明确—权利人有权指控他人侵权。但是法律状态明确，不等于稳定，实践中存在的各种情况。

1.有些实用新型完全具备了发明专利的条件，只不过出于审批时间、费用考虑，申请了实用新型专利。

2.有些申请事实上满足了实用新型、外观设计专利的授权要求，即使出现无效宣告请求，也经得起考验。

3.有些申请不符合授权的实质性条件，。只是由于申请人盲目自信，或信息不灵，从而申请并获得了实用新型、外观专利。

4.有些申请不符合专利授权条件，一申请人为了达到某种目的，并申请并获得了专利。例如为了宣传，为了投资人股，为了占领市场等。

以上3、4情况下，实用新型、外观设计的法律状态与事实状态存在矛盾，社会公众特别是利害关系人，会利用专利无效宣告这个法律武器。。

(二)无效宣告程序的特殊作用

对于未经实质审查的实用新型、外观设计授权专利，无效宣告请求引起的，实际上是第一次实质审查。其保证以上3、4情况下，专利被宣告无效，使专利法对实用新型、外观设计专利的实质性要求，得到贯彻。

实践中遇到实用新型、外观设计专利被宣告无效，有的人认为知识产权局审查错了，或认为根本不审查。实际上，请求专利无效正式实质审查开始，是实用新型、外观设计专利正常审批、监督过程的组成部分。从全过程来看，对强化的初步审查之后授予的实用新型、外观设计专利，有人称之为“推定有效”。

专利权被宣告无效的法律后果

依照专利法规定，专利权被宣告无效将产生以下法律后果：

1.宣告无效的专利权视为自始即不存在。可见，宣告专利权无效的效力溯及到自专利权人享有专利权起。

2.宣告专利权无效的决定，对在宣告专利权无效前人民法院作出并已执行的专利侵权的判决、裁定，已经履行或强制执行的专利侵权纠纷处理决定，以及已履行的专利实施许可合同和专利权转让合同，不具有追溯力。但是因为专利权人的恶意给他人造成的损失，应当给予赔偿。

3.如果专利权人或专利权转让人不向被许可实施专利人或者专利权受让人返还专利使用费或者专利权转让费，明显违反公平原则，专利权人或者专利权转让人应当向被许可实施专利权人或者专利权受让人返还全部或部分专利使用费或者专利权转让费。

原专利法中，规定导致专利权失去效力的程序，除了请求宣告专利权无效外，还有请求撤销专利权的程序。由于请求撤销专利权的理由是请求人认为被授予专利权的发明创造不具有新颖性、创造性和实用性的实质性条件。这种请求理由与请求宣告专利权无效的理由发生重合。新专利法去掉这一程序，在立法上使各条文更加统一和严密。

另外，依照原专利法的规定，请求宣告专利权无效，只能在专利被授予后6个月后提出，请求撤销专利权，应在专利权被授予后6个月内提出，这就使得对许多在专利权授予后6个月内被公众发现的不符合专利法要求的发明创造，无法及时提出宣告专利权无效的请求。新专利法将这一时间提前到自专利法授予开始，弥补上原立法上的漏洞。