我国专利分为三种:发明专利、实用新型专利以及外观设计专利。很多人都认为,在这三种专利中,发明专利价值最高。
之所以会出现这种观点,主要是因为相比较下,发明专利在申请过程中,费用更高、审核流程更复杂、授权周期更长。更甚者,只要符合了相关方面的要求,发明专利甚至可以直接走“专用”的优先审查通道。
反观实用新型专利和外观设计专利,专利申请过程中中也不用实质审查,因此授权更容易。但是相对的,由实用新型专利和外观专利引起的专利纠纷也越来越多,而且这两种专利很容易就被无效掉了,因此,很多人都认为这两种专利是“垃圾专利”。
真的是这样吗?我们可不这么认为。任何东西只要存在必有其合理性,专利也不例外。
专利的价值不应该以其稳定性来判断,其价值最终体现在其“变现”能力上,也就是一项专利能为企业或者个人带来收入的能力。而决定这一“变现”能力的因素,可以大致分为以下三点:
1、专利技术本身的价值
技术的价值是专利价值的基础,直接决定了专利可以应用的领域、在产业链中的地位差异、技术相关产品在市场上的需求量等,也就是说,技术本身及其价值,会和产品以及产品的市场向直接相关联。
2、专利申请文件的质量
相对于技术本身的价值来说,专利申请文件的质量对专利价值的影响就没有那么直接了。
3、专利技术在市场中的应用阶段
技术相关的产品是否存在、能否市场化、市场化后被用户认可的可能性大小等和市场相关的问题,也都是影响专利价值的直接因素。
从以上三点可以看出,影响专利价值的因素,归根结底还是产品和市场,并不是所谓的专利类型。只要有产品有市场,实用新型专利和外观专利,完全可以在价值上超越发明专利。
此外,抛开专利变现能力来说,实用新型专利也有其独特的优势。
1、费用低廉,不仅仅是申请费用远小于发明专利,实用新型专利的年费用也远低于发明专利,申请了费减的实用新型专利10年都享受国家专利费用减缴,同时,较低的费用也使得专利市场化的门槛相对较低;
2、申请时间短,从申请到授权仅需6-8个月;
3、授权率高,通常授权率在80%以上;
4、保密性强,实用新型专利授权后才会公开,公开时已受保护;
5、实用新型专利权更稳定、不易被宣告无效。
常规的观点是认为实用新型专利权不稳定,因为它不需要经过实质审查程序,只是经过形式审查和简单的新颖性审查就直接授权的,所以很容易被宣告无效。
事实上,实用新型的不稳定仅是针对那些自身不具有新颖性、创造性的项目,这类项目本来就不应得到授权,类似于人们常说的“垃圾专利”,所以很容易被宣告无效。
但是,如果某一项目确实有其创新之处,则实用新型反而会更为稳定。这是因为在无效宣告的过程中,发明与实用新型在创造性判断标准上是不同的:
首先是现有技术的领域,针对实用新型限制得较窄,一般不扩展到相近或相关领域;其次是现有技术的数量,针对发明可引用多项现有技术,针对实用新型则限制为一项或两项,一般不引用多项现有技术评价其创造性。也就是说,某一项目如果申请的是发明,授权后被无效的可能性反而更大,因为可引用的对比文件的领域更宽、数量更多;如果申请的是实用新型,则对比文件的领域较窄、数量较少,所以其授权后被宣告无效的可能性反而更小。
另企服快车面,相同项目同时申请发明及实用新型时,其中的发明申请可能被引用三、四篇对比文件而驳回;针对已授权的实用新型,由于通常不能引用三、四篇对比文件,所以不能将其宣告无效。这里也体现出了实用新型更稳定的特征。
当然,实用新型并非只有优点,与发明相比它还是有一些弱项,例如:
1、实用新型保护期较短,发明有效期20年,实用新型只有10年,期满不可续展;
2、实用新型获得授权后仍不确定是否有新颖性、创造性。需要通过专利权评价报告来核实;
3、保护客体的范围比较窄,专利法中规定 “实用新型,是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案"。也就是说如果是计算机算法、化学物质、医药、生产工艺等相关的技术方案,就不在实用新型的保护范围之内;
4、实用新型维权所得赔偿通常低于发明专利,一旦认定侵权,被告需“停止侵权”这一点对发明与实用新型都是一样的;但在赔偿方面如果是适用法定赔偿原则,实用新型的赔偿额通常低于发明专利,但差别不会太大;
5、实用新型专利权利要求书的修改限制比较多。
尤其是授权后的专利,实用新型专利修改权利要求书只有通过删除(权利要求或技术方案)或合并权利要求两种方式。因此,快速获得授权的实用新型的致命伤就是一旦成型没法修改,不像发明专利可以在审查过程中一遍遍修改权利要求。
第五点算是实用新型专利的一个致命缺点,不过这也不是不能克服的,只要我们在申请专利时选择“靠谱”的专利代理机构或专利律师,设计好权利要求的结构,充分利用好10条权利要求的基本额度,这个问题也就不是问题了。
国家现在不断重视微创新,也对实用新型审核更加严格,增加了审核力度,实用新型专利的含金量也在不断提高,所以综合考虑,尽早申请实用新型专利,对以后无论是个人还是企业发展都有积极的促进作用。
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