专利失效，泛指申请专利最终未获得批准、已获得授权但又被宣告无效或因法回律规定的各种原答因而失去专利权、不再受专利法律保护的专利。

失效专利因过期失效就变成一种免费共享的社会公共资源，自然成为"公知公用"。

根据专利失效的原因，国内的失效专利包括以下四种情况。

（1） 专利超过了专利法的规定期限而成为失效专利。

发明专利的专利权有效期限为20年，实用新型与外观设计的专利权均为10年。

而根据1985年实施的专利法的规定，发明专利有效期为15年，实用新型和外观设计专利权均为5年（期限届满前可续展3年），均自申请日起计算。

到现在为止，早期申请的专利大多已经过了期限而成为失效专利，如何利用这些失效专利应成为国内企业研究的一个重要课题。

（2）专利权人提前终止专利权而成为失效专利。

由于专利授权后需要每年缴纳年费才能维持专利的有效性，大多数专利权人未到期限便停止缴纳年费，所以导致专利权提前终止。

从国外专利情况来看，英国专利权维持到第10年的不足50％，维持到届满者仅占18％；法国维持到第10年的约为25％ ，维持到届满者仅为5％；德国专利权平均寿命9年，维持到届满者仅占4％。

专利权人在期限届满前终止的情况包括：没有按照规定缴纳年费的；专利权人以书面声明放弃其专利权的。

专利权人提前终止的原因主要有：发现原先的发明不够先进，需要进行改进，或者发现他人的发明更加先进；实施困难，未能转化为成果，又要每年缴纳专利年费，只好放弃专利权。

（3）被国家知识产权局专利复审委员会宣告无效而成为失效专利。

由于专利权宣告有全部无效与部分无效之分，由此产生的失效专利也有全部失效与部分失效之分。

（4）失效的专利申请。

除了以上三种已获得专利权后因为种种原因失去专利权的情况，另外还有一大批尽管已提出专利申请而且已经公开，却不能获得授权的专利申请。

因为它们从未获得专利权，所以只能称为“失效的专利申请”。

了解了专利失效原因之后，想想如何在失效专利技术内容基础上进行创新性改进才是王道！如果改进部分技术特征具备新颖性、创造性，那么你重新申请的专利技术作为一个整体也是具备新颖性、创造性的，这个时候如果也满足其他授权条款，会给予授权。