企业名称中的字号由县级(含)以上工商机关依据《企业名称登记管理规定》分级核准注册,企业字号所有人在规定的区域和指定的行业内享有专用权。
商标由文字、图形、字母、数字、颜色组合及要素的组合而成,由商标局依据《商标法》统一核准注册。
商标注册人在全国范围内已核准注册的商标和核定使用的商品(或服务)上享有专用权。
由此可见,企业字号是区别不同市场主体的标志,文字商标是区别不同商品或服务来源的标志,但它们均为企业信誉和商誉的重要载体。
单纯实施企业字号保护或者商标保护存在不足企业在设立前,需要在工商机关检索、查询,以确认申请设立的企业是否在同行业中有相同的字号名称,如果检索、查询结果符合相关要求,即可获得核准。
虽然《企业名称登记管理规定》指出,对不适宜的企业字号和名称可以纠正,但并未明确规定什么样的企业字号属于不适宜,也未明确规定核准的前置程序和对企业字号核准不当的纠正程序。
同时,《商标法》虽然对哪些文字可以作为商标注册作出了规定,也规定了诚实信用和保护在先权利的原则,但在实践中仍难以避免被恶意抢注商标和商标侵权现象的出现,这同样容易造成企业字号与文字商标的冲突。
这里有两种基本情形:
一是将他人有一定知名度的企业字号注册为商标加以使用,引发在先登记的企业名称与在后注册的商标产生权利冲突;
二是将他人具有一定知名度的商标有意作为企业名称中的字号或字号中的一部分使用,形成在先商标权与在后企业名称权的冲突。
历史与现实情况的交叉重叠而形成的冲突,一直是我国知识产权纠纷的热点,也是法律界越来越关注的重点和难点。
企业字号与文字商标分别由《企业名称登记管理规定》和《商标法》调整。
尽管工商机关会分别帮助申请人初步查询使用与字号相同的文字商标是否可进行注册,但这种查询只是初步的。
因为省级以下工商机关只能查询到国家工商总局商标局已公布的初审公告商标和已经注册的商标,而对那些正在受理(书式审查)或受理后尚未输入计算机(初审公告前)的商标则无法查询到。
商标从受理到初审公告一般为3~6个月,之后是3个月的异议期,拿到商标注册证需要12个月左右。
推动企业字号与文字商标名称一体化更有利于实施交叉保护申请并获得企业字号权与商标权的根本目的,是加强对知识产权和无形资产的保护。
《企业名称登记管理规定》第三条规定,经核准登记注册的企业名称,在规定的范围内享有专用权。
这里的规定范围是指在同一行政区划(无行政区划的则在全国范围内)、同一行业内不得与已登记注册的企业名称相同或近似,超出了同一区划、同一行业则不受此限。
《商标法》第五十一条规定,注册商标的专用权,以核准注册的商标和核定使用的商品为限,并且允许扩展到近似商标和类似商品上,超出了这个范围也不受保护。
但企业字号与文字商标作为无形资产,都具有“一物多权”的特性,同一客体在事实上能为多个主体所占有、使用和获取收益,这就必然因二者的相互重叠而导致交叉和“互傍”问题。
对于这个问题的解决,最高人民法院《关于审理商标民事纠纷案件适用法律若干问题的解释》第一条规定,将与他人注册商标相同或者相近似的文字作为企业的字号在相同或者类似商品上突出使用,容易使相关公众产生误认的,属于《商标法》第五十二条第(五)项规定的给他人注册商标专用权造成其他损害的行为。
由此可见,实现企业字号与文字商标名称一体化的整合,更有利于二者的交叉保护。
因此,工商机关在企业登记工作中,应注意指导企业在设计字号和申请注册文字商标时统一考虑,尽量设计与使用同样文字的企业字号与文字商标。
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