充分、有效地识别环境因素，首先要对环境因素及与之有关的概念进行精确解读，同时也需要正确区分环境因素与环境影响。下面我们首先来介绍几个概念：

1. 环境因素：环境因素是一个组织的活动、产品或服务中与或能与环境发生相互作用的要素。

2. 重要环境因素：重要环境因素是指具有或能够产生一种或多种重大环境影响的环境因素。

3. 环境影响：环境影响是指全部或部分的由组织的活动、产品或服务给环境造成的有害或有益的变化。有益影响的示例包括：改善水或土壤的质量，有害影响的示例包括：

空气污染和自然资源的枯竭。

组织的活动、服务或产品通过环境因素来影响环境，环境因素与相关的环境影响之间的关系是因果关系。一项环境因素可能产生一种或多种环境影响。

环境因素特别是重要环境因素是ISO14000环境管理体系的建筑基础，体系的其它管理要素都是围绕它们而开展管理活动的。

《ISO/IEC62环境管理体系审核导则》及“中国国家EMS认证机构认可制度“中都将环境因素列为四个需要重点审核的要素之一。环境因素是环境管理体系中最重要的要素。

另企服快车面，在建立ISO14000环境管理体系时如何有效、充分地识别、评价环境因素，在实施审核时如何审查组织在这方面的成效，是EMS工作中最困难的任务之一，也是疑问最多、最难把握的地方。现就EMS实际工作中经常涉及到的几个疑难点的处理方法进行如下探讨：

组织应首先识别与重要环境因素有关运行活动。为策划有成效的、高效率的运行控制、组织应当确定在哪些地方、出于何种目的需要进行这样的运行控制。

组织确定运行控制需求时，应当考虑其全部运行，包括：

1、与管理职能有关的活动，如采购、销售、营销、研究和开发设计；

2、日常运作，如生产、维护、试验分析、产品贮存等；

3、外部过程，如产品和服务的交付。

组织确定运行控制需求时，应体现污染预防的思想，即考虑与源头控制、过程控制、末端控制有关的运行。